২৫, ৩৭, ২২, ২ ও ১—ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম তিন টেস্টের ৫ ইনিংসে ঋষভ পন্তের রান এ রকমই।
এর আগে এবারের ইংল্যান্ড সফরেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দুই ইনিংসে তাঁর রান ছিল ৪ ও ৪১।
অথচ ছয় নম্বর ব্যাটসম্যানের কাছে ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের চাহিদা এর চেয়ে অনেক বেশি। টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা ভালো করতে না পারলে তিনি হাল ধরবেন।
অথবা টপ অর্ডারের এনে দেওয়া ভালো শুরুটা ধরে রাখবেন। এটাই চাওয়া পন্তের কাছে। কিন্তু গত চারটি টেস্টে এটা করতে একেবারেই ব্যর্থ হয়েছেন ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান।
ধারাবাহিক এ ব্যর্থতার কারণে পন্তের প্রতি মোহ যেন অনেকটাই কেটে গেছে ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের। এবার তারা আরেক উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহাকে দলে ফেরাতে চায়।
হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের কাছে তৃতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৭৬ রানে হারের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পন্তকে সরিয়ে ঋদ্ধিমানকে দলে ফেরানোর দাবি উঠেছে। ইংল্যান্ড সফরের ভারতীয় দলে ঋদ্ধিমান থাকলেও এখনো একটি টেস্টেও খেলা হয়নি তাঁর।
মহেন্দ্র সিং ধোনির টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায়ের পর তাঁর জায়গায় ভারত দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন ঋদ্ধিমান। তবে গ্লাভস হাতে উইকেটের পেছনে দুর্দান্ত খেললেও ব্যাট হাতে নির্বাচকদের অতটা মুগ্ধ করতে পারেননি তিনি।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের পরই দল থেকে বাদ পড়েন ঋদ্ধিমান। তাঁর জায়গা নিয়েছেন পন্ত। তিনি মূলত দলে এসেছেন ব্যাটিংয়ের কারণে।
ঋদ্ধিমানের জায়গায় দলে ঢুকে শুরুতে দুর্দান্ত কিছু ইনিংসও খেলেছেন পন্ত। পরে গ্লাভস হাতেও উন্নতি করেছেন। কিন্তু ইংল্যান্ড সফরে বাজে সময় কাটছে পন্তের।
অমনি ঝড় উঠেছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। ক্রিকেটডন নামের টুইটার আইডি ব্যবহার করা এক সমর্থক লিখেছেন, ‘পন্তের জায়গায় ঋদ্ধিমান সাহাকে একাদশে ফিরিয়ে আনার সময় হয়ে গেছে। আর পন্ত যতটুকু সুযোগ পেয়েছেন ঋদ্ধিমানকেও ঠিক ততটুকু সুযোগ দেওয়া উচিত।’
এই সমর্থকের সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়ে আরও কয়েকজন টুইট করেছেন, ‘ঋদ্ধিমান সাহাকে ফেরানো হোক।’ একজন তো পরের ম্যাচ থেকেই ঋদ্ধিমানকে দলে দেখতে চেয়েছেন।
এক ভারতীয় সমর্থক তো নির্বাচকদের কাজটাই করে দিয়েছেন! ওভালে চতুর্থ টেস্টের একাদশ দিয়েছেন তিনি। ওই সমর্থকদের একাদশটি এ রকম—রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি, হানুমা বিহারি, ঋদ্ধিমান সাহা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, শার্দুল ঠাকুর, মোহাম্মদ শামি, যশপ্রীত বুমরা, মোহাম্মদ সিরাজ। ওভালে সিরিজের চতুর্থ টেস্টটি শুরু হবে ২ সেপ্টেম্বর
