ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দ্বিতীয় পর্বে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে রয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিজের প্রথম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ৪১ রানের পর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে খেলেছেন ৩০ বলে ৫৩ রানের অসাধারণ ইনিংস।
যার মধ্যে দৃষ্টিনন্দন ৩টি ছয়ের সঙ্গে ছিল ৪টি চারের মার। এমন ইনিংসের ভেঙ্কটেশকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পার্থিব প্যাটেল। তরুণ ভেঙ্কটেশের মধ্যে ভারতের কিংবদন্তী অলরাউন্ডার যুবরাজ সিংয়ের ছায়া দেখতে পাচ্ছেন তিনি।
তাছাড়া দলের প্রয়োজনে যে কোনো জায়গায় ব্যাট করতে পারায় ভেঙ্কটেশ প্রশংসায় মাতেন ভারতের সাবেক এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ওর একটি দুর্দান্ত জিনিস হলো ওকে দেখুন সে কেবল ওপেনই করতে পারে না, সে ১ থেকে ৯ পর্যন্ত ব্যাট করতে পারে এবং বোলিংও করতে পারে। সুতরাং তার একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ রয়েছে। আমি মনে করি ওর মধ্যে যুবরাজ সিংয়ের অনেক গুনাগুন রয়েছে। তাছাড়া ও ধারাবাহিকও।’
ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে ভেঙ্কটেশের পথচলা শুরু হয় ২০১৫ সালে। অন্যান্য ঘরোয়া লিগের পাশাপাশি আইপিএল মাতালেও ভারত জাতীয় দল তো দূরের কথা কখনো ‘এ’ দলের হয়েও খেলেননি এই অলরাউন্ডার। এরপরও ব্যাট হাতে পরিপক্কতা দেখানোয় পার্থিবকে অবাক করেছেন তিনি।
পার্থিব বলেন, ‘আমরা অনেক বাউন্ডারি হাঁকানো নিয়ে কথা বলি। কিন্তু ভেঙ্কটেশ আইয়ার যে পরিপক্কতা দেখিয়েছিলেন তা অসাধারণ।
আমরা এমন একজনের কথা বলছি যে ইন্ডিয়া ‘এ’ দলের খেলোয়াড় নয়, এমন কেউ যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলেনি।’
আইপিএলের মাধ্যমে বরবারই তরুণ ক্রিকেটার খুঁজে বের করা সম্ভব হয় উল্লেখ করে ৩৬ বছর বয়সী পার্থিব আরো বলেন, ‘সে সেখানে গিয়ে নিজেকে ফেরানোর জন্য এত পরিপক্কতা এবং সাহস দেখিয়েছে।
আইপিএলে তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য আমরা সব সময় এমন কিছু খুঁজে বের করি। সে বাইরে গিয়েও নির্ভীক ক্রিকেট খেলে।’
