প্রাক্তন ওপেনিং ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কারের পরামর্শে শ্রেয়াস আইয়ার অতীতের দিকে তাকাতে চান না এবং ভবিষ্যতের কথাও ভাবতে চান না। আইয়ার কেবল বর্তমান মুহুর্তে বাঁচতে চান, এমন পরামর্শ সুনীল গাভাস্কার তাকে ভারতীয় টেস্ট ক্যাপ দেওয়ার সময় দিয়েছিলেন।
আইয়ার, যিনি তার অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি করার ১৬ তম ভারতীয় ক্রিকেটার হয়েছেন, তিনি জানেন যে অধিনায়ক বিরাট কোহলি পরের ম্যাচে দলে ফিরলে মিডল অর্ডারে কিছু পরিবর্তন হবে। কয়েক বছর আগেও এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল করুণ নায়ারকে, যখন পরের ম্যাচে ট্রিপল সেঞ্চুরি করে বসতে হয়েছিল। আইয়ার কানপুরে ১০৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন, তারপরে তিনি সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছিলেন, ‘আমাকে ক্যাপ দেওয়ার সময় সুনীল গাভাস্কার স্যার একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে আপনার অতীত নিয়ে ভাবার দরকার নেই এবং ভবিষ্যতের কথাও ভাবতে হবে না। আপনাকে যা করতে হবে তা হল বর্তমান নিয়ে ভাবতে হবে এবং পরের বলে ফোকাস করতে হবে। আমি তাই করেছি।
তিনি বলেন, ‘আজকে নিয়ে ভাবার দিকে মনোনিবেশ করেছি এবং পরের ম্যাচে কী ঘটবে তা নিয়ে ভাবছি না কারণ আমি যদি এটি নিয়ে ভাবি তবে আমি বর্তমানে থাকতে পারব না এবং ভাল পারফর্ম করতে পারি না, যা হয় ভালোর জন্যই হয়।’
গাভাস্কারের কাছ থেকে টেস্ট ক্যাপ পাওয়া আইয়ারের জন্য একটি রূপকথার গল্প ছিল এবং সেঞ্চুরি করা তাকে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যায়। সে শুধু এই অনুভূতি উপভোগ করতে চায়। তিনি বলেন, ‘সুনীল স্যারের কাছ থেকে ক্যাপ নেওয়াটা ছিল রূপকথার গল্প, কিন্তু আমি ভাবছিলাম রাহুল স্যার ক্যাপটা আমার হাতে তুলে দেবেন। দুজনেই খেলার কিংবদন্তি এবং তাদের মধ্যে একজনের থেকেই ক্যাপ নিতে পারলে আমি খুশি হতাম।’
আইয়ার আরও বলেন, ‘এটি একটি দুর্দান্ত অনুভূতি ছিল এবং আমি যেভাবে কাজ করেছি তাতে আমি খুশি, কিন্তু আমি যেভাবে আউট হয়েছি তাতে আমি সন্তুষ্ট নই।’ গাভাস্কার হয়তো তাকে সামনের দিকে তাকাতে বা অতীতের দিকে মনোনিবেশ না করতে বলেছিলেন, কিন্তু আইয়ার টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরি করার বিষয়ে এতটা ভাবতে শুরু করেছিলেন যে তিনি সারারাত ঘুমাতে পারেননি।
আইয়ার এই বিষয় নিয়ে বলেন, ‘প্রথম দিন থেকে যেভাবে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে তাতে আমি সত্যিই খুশি। গতকাল (বৃহস্পতিবার) রাতে ভালো করে ঘুমাতে পারিনি। বিশেষ করে যখন আপনি সারারাত ব্যাটিং করার কথা ভাবছেন। আমি ভেবেছিলাম গতকাল আমি সত্যিই ভালো ব্যাটিং করেছি, কিন্তু আজ (শুক্রবার) আবারও ফোকাস করতে হয়েছে।’
দলের পরিপ্রেক্ষিতে, আইয়ার স্বীকার করেছেন যে ভারতের একটি কঠিন দিন ছিল। ভারত প্রথম ইনিংসে ৩৪৫ রান করে, যার জবাবে নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত বিনা উইকেটে ১২৯ রান করে। “এটি আমাদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জিং দিন ছিল কারণ তারা ভাল শুরু করেছিল, উইকেট সত্যিই আমাদের বোলারদের সাহায্য করেনি। আমাদের ফোকাস ছিল সঠিক জায়গায় বোলিং করা এবং ন্যূনতম রান দেওয়া এবং চাপ তৈরি করা।
